酷暑炎炎，有咩仲爽過歎冷氣食雪糕？但係，世界上最早嘅電雪櫃製造於1923年，而中國嘅首台電雪櫃係喺1958年先問世。咁係有電雪櫃之前，夏天點算好？話俾你知，其實喺明清時期咁早，皇帝經已有咗「祛暑神器」——天然冰塊。你知唔知啲冰塊係邊度嚟㗎？佢喺夏天又係點樣保存呢？我哋而家就一齊嚟了解下。

　　我國北方夏天炎熱，冬天寒冷。喺周代咁早，就有冬天儲藏冰塊，喺夏天使用嘅習俗。因而，冰窖亦成為咗歷代宮中必不可少嘅服務設施。喺清代，當然亦唔例外。

　　啲冰從邊度嚟呢？原來，各冰窖儲藏嘅冰塊，全部都係冬季從河、湖中開採嘅天然冰。每年立冬之後，會俾河「沖個涼」，為採冰做準備，呢個過程叫做「涮河」。即係捞走水草同雜物，開上游閘門放水沖刷，再關下游閘門蓄水。

　　冬至後半個月，河水經已結成好厚嘅冰，採冰差役們就開始喺紫禁城筒子河、北海同中南海、御河等地方採冰。佢哋會揀明淨堅厚嘅冰面，跟住將冰切割成每塊重約80千克嘅大冰塊。你知唔知？採過冰嘅水面再封凍後，仲可以繼續開採，一個冬季可以重複採冰「三茬」到「四茬」添！啲冰會運到京城各處嘅冰窖，妥善咁存放，直到第二年嘅夏天先會使用。

　　清代嘅冷飲花樣繁多，例如慈禧太后喺颐和园消暑时，就成日會食一种叫作「甜碗子」嘅消暑小食。佢係用新採上嚟嘅果藕芽切成薄片，用甜瓜入面嘅瓤去籽後同果藕配埋一齊，冰鎮之後食。仲有，將冰鎮嘅提子汁淋喺提子乾、青胡桃上，亦係清涼可口嘅小食。

　　除咗自己食，皇帝仲會按照級別，賜俾大臣們冰票。入伏到立秋，大臣們可以憑票去冰窖領取冰塊。

　　咁百姓有冇冷飲食？梗係有！清代嘅時候，民間用冰都經已相當普遍。夏季北京嘅大街小巷，隨處都可以見到賣冰鎮酸梅湯嘅攤販。攤主手入面攞住一對小青銅碗，偶爾敲擊發出「铮铮」嘅聲音。路人聽到聲音就會有望梅解渴嘅清涼感，等到飲落一碗，暑氣即刻消曬。

　　皇帝夏季外出巡視各地，仲會有人提前準備好大量冰塊。點攜帶呢？除咗大冰窖，清代宮廷仲有便攜嘅木質雪櫃，當時被稱作「冰桶」「洋桶」。

　　木質冰箱大多數用紅木、花梨木、柏木等材料製成，睇落係一個口大底細嘅斗型箱。箱嘅上面冚住好厚嘅木板，兩側裝有方便搬運嘅銅環。呢種雪櫃唔單止外型靚，而且結構科學合理，同現代雪櫃有異曲同工之妙。箱嘅內側一般仲有鉛或錫嘅塗層，佢哋導熱比較差，唔單止可以起到較好嘅隔熱效果，延長天然冰嘅使用時間，仲可以避免融化嘅冰水侵蝕木質箱體。使用時，先喺箱內放入冰塊，跟住就可以將瓜果、飲料等食物鎮喺冰上。

　　仔細觀察會發現，雪櫃嘅底部同箱蓋上面仲設有細窿，呢啲有咩用呢？原來，底部嘅細窿可以方便隨時排放冰水，保持箱內潔淨；而箱蓋嘅窿係用嚟通氣嘅，喺保鮮食物嘅同時，仲可以通過排出嘅冷氣降低室內溫度，從而起到「冷氣機」嘅作用添！