同我哋過春節要食團圓飯，拜祖先，互道新年祝福一樣，宮廷入面都有呢啲活動。從漢代開始，宮中就舉行宏大而隆重嘅元旦朝賀啦。喺古時候，舊曆嘅春節都叫做元旦，係正月嘅第一日。現行嘅新曆「元旦」係1949年改定嘅。

　　講起清代皇帝嘅新年，就冇宜家過年咁輕鬆愉快，特別係皇帝，呢一日雖然唔使上朝、批奏公文，但係有一大堆儀式要參加。子時（即係午夜零點左右）一到，皇帝要喺養心殿舉行開筆書福嘅儀式，向金瓯（ou1）永固杯入面注入屠蘇酒，鄭重咁寫下例如「天下太平」、「福壽長春」之類嘅吉祥語，向上天祈禱國運昌盛，江山永固。

　　跟住皇帝仲要去滿族神廟行祭天之禮、同皇后去坤寧宮行祭神之禮，再率領王公大臣去慈寧宮向皇太后行朝賀禮。天光時分，皇帝仲要喺太和殿，接受文武百官朝堂賀歲，跟住舉行太和殿筵宴。大朝賀禮畢，再返返內廷接受屋企人問好。

　　除咗各種朝拜禮儀，好似普通百姓咁，喺咁阖家歡慶嘅日子，皇帝都要喺乾清宮同後妃們享受一餐團圓飯，因為平時皇帝同後妃們並唔係一齊食飯，所以，相對於民間百姓，乾清宮嘅家宴更加有特殊嘅團聚意義。

　　除夕酉時（下昼6點），皇帝入宴，家宴正式開始。乾清宮嘅檐下陳設咗中和韶樂，宮內懸掛天燈、寶聯，處處洋溢住過年嘅喜慶氣氛，皇帝同後妃們一路欣賞承應戲演出，一路進果，進酒，菜品極盡奢華，據乾隆年間嘅乾清宮家宴檔案，皇帝嘅大宴枱擺嘅膳食一開始就有109碗（盤），加上宴禮中所進湯膳、酒宴，合計可達153品。

　　同時，呢場宴會亦都係一場嚴格遵守禮制嘅宴會。皇帝寶座前擺放咗金龍大宴枱，左側地平上，面西坐東擺放咗皇后嘅宴桌，帝后用嘅係金龍盤碗。其餘嫔妃嘅宴枱排喺左右，所用嘅餐具亦都唔一樣。

　　除咗同後妃嘅家宴，除夕之夜，皇帝仲要食素餡饽饽（餃子）。佢唔單止象徵「歲更交子」，仲有皇帝不忘祖先嘅寓意。滿族有風俗，由除夕夜開始食餃子，連續十幾日唔間斷，呢個叫做「食隔年飯」，有連年有餘嘅意思。有時，仲會包一個以錢幣為餡嘅餃子，混煮喺镬入面，邊個食到佢，就認為邊個喺呢一年最吉利、最順利。

　　除夕夜嘅餃子係皇帝一個人單獨食，具有好強嘅儀式感。比如清宮檔案中記載咗嘉慶皇帝喺乾清宮昭仁殿食煮餃子嘅情形。喺黑漆描金葫蘆團嘅「大吉寶案」（膳枱）上，擺咗三個「三陽開泰」圖案嘅珐琅淺碗，分別裝住南小菜、涼菜、醬醋，碗下面分別壓住一條吉祥語。

　　太監用紅色雕漆飛龍宴盒捧嚟兩個「三陽開泰」碗，一個裝住素餡餃子，另一個裝住乾隆通寶、嘉慶通寶。首領太監將裝住餃子嘅碗放喺大吉寶案嘅「吉」字上，跟住跪低「請萬歲爺用煮餽餽」。食完餃子，小太監仲要用瓷碟裝一個餃子，放一嚿紅薑，送去佛堂上供，兩件通寶，就送去乾清宮東側嘅弘德殿。

　　歲更交子，連年有餘。皇帝喺開筆儀式之後，要返去昭仁殿食新年嘅第一啖餃子。咁，御廚們點樣確保皇帝一到昭仁殿就有滾熱辣嘅餃子擺上枱呢？