當你行近紫禁城內廷嘅第一座大宮殿——乾清宮，只要抬頭仰望，你就會見到有一塊巨大嘅匾額高懸喺殿堂正中，上面寫住「正大光明」四個大字。匾額嘅意思係皇帝想要整理好國家，處事一定要光明磊落。
喺紫禁城入面，呢塊係最有傳奇色彩嘅匾額，特別係近年來影視作品不停渲染，「正大光明」匾額幾乎變成清王朝嘅一大標誌。因為佢「決定」皇帝寶座嘅最終歸屬。
喺中國古代社會，皇位一般係嫡長子繼承制。即係話，繼承順序係以皇后生嘅仔優先、年長優先。除此之外，仲有「立子以賢」嘅方法，即係話，要根據各位皇子嘅品德行為嚟確定定。最尾嘅係皇帝「立儲以愛」，即係睇皇帝最鍾意邊個仔，就立佢做太子。呢種方式雖然喺歷史上有，但係數量唔多，因為呢個特別容易引發宮廷嘅權力爭鬥。
喺清朝，清太祖努爾哈赤嘅仔皇太極，係通過八位貝勒推舉繼承汗位嘅。皇太極嘅仔福臨，基本上亦都係採用推選制繼位。康熙皇帝6歲繼位，係佢嘅阿嫲孝莊皇太后決定並取得順治皇帝嘅同意。喺佢哋繼位嘅前前後後，都存在激烈兼且複雜嘅權力鬥爭，對清朝統治嘅穩固影響巨大。
康熙皇帝好早就發現咗，缺乏規則嘅皇位傳承會俾統治帶嚟好多弊端，所以佢提出咗嫡長子繼承制，立嫡子為皇太子。但係令佢冇諗到嘅係，喺「一人之下萬人之上」嘅環境中成長嘅皇太子，越嚟越囂張、暴躁，而其他嘅皇子私底下都成日唔忿氣，成日諗住動搖太子儲君嘅地位，反而令到朝政更加動盪。
就好似好多清宮劇入面嘅演繹咁，康熙皇帝死咗之後，佢嘅四皇子胤禛打敗咗皇太子，猶如一匹黑馬果斷坐上皇帝寶座，成為咗我哋熟悉嘅雍正皇帝。不過，親身經歷咗激烈奪權鬥爭，雍正帝落定決心要改變皇位繼承嘅制度。佢諗到咗一個秘密立儲嘅辦法。即係將佢揀定嘅繼承人寫喺密詔入面，將密詔收埋喺立儲盒入面。佢在生嘅時候，唔會昭告天下究竟邊個皇子係佢嘅繼承人，等到佢死咗之後再昭告天下。呢種方式好處多多，唔單止可以保證「現任皇帝」絕對嘅至尊地位，又避免咗儲位之爭。同時，因為機會均等，皇子們更加容易充分發揮各自嘅才能，積極進取。咁立儲盒擺喺邊呢？梗係喺乾清宮正大光明嘅匾額後面啦。
喺秘密立儲嘅13年後，雍正皇帝駕崩，由莊親王打開咗立儲盒，攞出密詔，宣佈由寶親王弘歷繼承大統，成為乾隆皇帝。你知唔知？乾隆係清代第一位以密儲方式登上帝位嘅皇帝。
乾隆三十八年（公元1773年），乾隆帝亦都採用秘密立儲嘅方式揀咗繼承人。22年後，佢決定退休做太上皇，佢命人攞密詔落嚟，喺自己親自監督之下，宣佈立皇十五子永琰（後來嘅嘉慶皇帝）為太子，並且將自己嘅皇位禪讓俾佢。
而喺後來嘅漫長歲月中，嘉慶皇帝、道光皇帝都沿用咗呢種方式嚟選擇儲君。直到後來，清朝嘅國力日漸衰微，皇室嘅人口亦逐漸凋敝，咸豐皇帝過身嗰陣時，只有一個6歲嘅仔成為同治皇帝。而同治皇帝過身嗰陣時，甚至冇子嗣，所以呢種秘密立儲嘅制度自然不復存在。
因為曾經肩負決定清朝皇帝人選嘅使命，乾清宮「正大光明」匾擁有至高無上嘅地位，引起後來人們嘅關注同無限遐想。